Mercedes не профинансировала охлаждающий жилет: Рассел объяснил решение

Гонка в жарких и влажных условиях может быстро довести пилота до предела. Джордж Рассел на Гран При Сингапура 2024 года столкнулся с тепловым истощением, а потому его заявление перед Гран При Малайзии прошлого уик-энда о том, что в этом сезоне он не будет пользоваться охлаждающим жилетом, прозвучало особенно неожиданно. По словам британца, Mercedes не нашла способа профинансировать разработку такой системы в рамках бюджетного ограничения.

В команде решили направить доступные средства на развитие самой машины. Рассел считает этот выбор объяснимым, но считает саму ситуацию спорной: решение вопроса не должно зависеть от того, готова ли конкретная команда выделять на это часть бюджета.

В интервью The Times пилот Mercedes призвал FIA вмешаться и добиться, чтобы технология стала доступной всем. Рассел подчеркнул, что сам уже пользовался жилетом и знает, насколько он может помогать.

«Мы не будем использовать охлаждающий жилет, потому что не вложили достаточно ресурсов, чтобы сделать его достаточно надёжным. Думаю, FIA должна вмешаться и предложить либо дополнительные средства сверх бюджетного ограничения, либо привлечь внешнюю компанию, которая разработает устройство для всех команд. Тогда вам останется только выделить деньги. Такие жилеты должны быть у всех», — сказал он.

Слова Рассела вызвали заметные споры, в том числе на фоне того, что произошло после Гран При Сингапура 2024 года. Тогда сам британец и его напарник Льюис Хэмилтон оказались близки к тепловому удару после крайне тяжёлой гонки: трек прошёл без автомобиля безопасности, а высокая интенсивность в жарких и влажных условиях резко увеличила физическую нагрузку на пилотов.

Ночной эпизод в Сингапуре стал одним из факторов, ускоривших появление охлаждающих жилетов в Формуле 1. К началу сезона-2025 эта технология уже вошла в набор мер, нацеленных на снижение тепловой нагрузки на гонщиков.

К концу 2025 года выяснилось, почему жилеты так и не стали универсальными. Рассел в числе первых вышел на старт в начале сезона-2025 с такой системой, но вскоре стало понятно: на практике она оказалась сложнее, чем ожидалось. В пелотоне у команд возникли проблемы с эффективностью, которая не всегда соответствовала ожиданиям.

На короткой дистанции эффект действительно есть: в жилете охлаждённая жидкость циркулирует по трубкам и снижает температуру тела пилота. Однако охлаждение быстро заканчивается — жидкость нагревается, и затем гонщика может окружать уже тёплая субстанция, которая не только не помогает, но и способна добавлять дискомфорт.

Поэтому до недавнего времени использование жилетов оставалось добровольным. После официального сообщения о повышенном риске тепловой нагрузки команды и пилоты могли выбрать: применять собственные системы охлаждения либо отказаться и взять дополнительный балласт.

Однако распространить технологию через простое обязательное решение оказалось невозможно. Слишком трудно создать единый стандарт, одинаково работающий в разных машинах: кокпиты и формы гоночных кресел различаются у команд, а значит универсальная система может не дать одинаковой отдачи.

Вместо жёсткого запрета FIA пошла иначе: федерация предоставила командам дополнительную финансовую гибкость для самостоятельных разработок собственных решений. Ключевыми проблемами, которые помешали повсеместному внедрению, стали две вещи. Во‑первых, ограниченная длительность охлаждающего эффекта: жидкость держала нужную температуру лишь примерно 20–40 минут. Во‑вторых, конструкция самого жилета — трубки в тесном кокпите нередко вызывали неудобство, из-за чего пилотам приходилось буквально сидеть на них всю гонку.

Отсюда и бюджетные решения. Простой вывод разработки за рамки лимита мог бы позволить командам пользоваться послаблением и для расходов, напрямую не связанных с охлаждением. Поэтому FIA выбрала схему с целевыми доплатами: дополнительное финансирование предоставлялось командам за создание действительно работающих систем.

Если разработанное решение позволяло охлаждать пилота на протяжении всей гонки, к разрешённым расходам добавлялись $50 000. Ещё $75 000 можно было получить за жилет, который устранял проблему дискомфорта для пилота. При этом деньги выдавались только после подтверждения работоспособности: проверку можно было провести во время тренировочной сессии или на симуляторе.

Ответственность оставалась на командах: средства можно было потратить на разработку, но дополнительное финансирование зависело от результата, который реально решал заявленную проблему.

В Mercedes оценили предложенные условия и сочли, что дополнительных лимитов недостаточно, чтобы гарантировать надёжную систему. Команда не хотела рисковать ресурсами, если разработка не даст заметного эффекта и не позволит получить дополнительное финансирование. Заместитель руководителя Mercedes Брэдли Лорд пояснил: «Было предусмотрено небольшое дополнительное финансирование. Мы решили, что его недостаточно, чтобы разработать решение, которое было бы достаточно надёжным и работало на протяжении всей гонки».

При этом в Mercedes обсуждали вопрос и с пилотами. В компании исходили из того, что действительно критичных гонок с жарой будет немного — календарь с Гран При Малайзии появился позже, чем планировалось изначально. Кроме жилета у команды есть и другие способы охлаждения перед стартом: например, система с ледяным пакетом, которую, в частности, было видно у Кими Антонелли перед гонкой. Но применять её во время движения нельзя.

Отсутствие охлаждающего жилета не означает, что Рассел и Антонелли обязательно столкнутся с теми же симптомами, что в Сингапуре 2024 года, если предстоящая гонка окажется столь же тяжёлой. В Mercedes также значительно доработали охлаждение кокпита, так что теперь условия для пилотов во время гонки должны быть заметно комфортнее, чем пару лет назад.

«В целом система охлаждения кокпита сейчас находится в гораздо лучшем состоянии, чем пару лет назад, когда Джордж и Льюис так сильно страдали в Сингапуре. Если говорить об общем компромиссе, пилоты всегда готовы поступиться комфортом, если это помогает машине ехать быстрее. Как и любой гонщик в паддоке, они выберут скорость, а не удобство», — добавил Лорд.