Макдэвид, Подколзин и Бэбкок оценили последний сезон Овечкина

Капитан «Эдмонтона» Коннор Макдэвид в детстве признаётся: Алекс Овечкин тогда не был для него образцом.

По словам форварда, речь не шла о личной неприязни — просто в юные годы его больше вдохновлял Сидни Кросби. Именно его, как «противовес» российской суперзвезде, ставили в центр внимания, и Макдэвид болел за Кросби. Он вспоминает, что в тот момент, когда Овечкин дебютировал в НХЛ, ему было всего 8 лет, а сам он шутливо признаёт: «Я был фаном Сида, так что не особо любил Алекса». При этом, добавляет канадец, если смотреть объективно, достижения Овечкина поражают — хоккеист много лет держится на топ-уровне, набирает очки и выигрывает. Макдэвид отмечает, что очень рад за форварда и хочет, чтобы именно последний сезон сложился для него удачно и завершился на высокой ноте.

Овечкин, который считается лучшим снайпером в истории НХЛ, объявил, что сезон 2026/27 станет его последним в лиге. Это означает, что стартовавший регулярный чемпионат превратится для него в серию прощальных выступлений: на каждой арене Алекса будут чествовать и провожать аплодисментами.

Причины такого отношения очевидны. 41-летний капитан «Вашингтона», находящийся в НХЛ уже 22-й сезон, набрал 1688 очков за 1575 матчей. Его голевое наследие уникально по нескольким направлениям: Овечкин — №1 по общему числу голов (929), по шайбам в большинстве (331), по победным результативным броскам (141), а также по количеству сезонов с показателями 40+ и 50+ забитых шайб.

Макдэвид говорит, что Овечкин — «величайший снайпер всех времен» и действительно любит забивать. По мнению канадца, особенно впечатляет то, как долго игрок остаётся столь продуктивным — хотя его тактические особенности давно всем известны.

Важной частью репутации Ови остаётся бросок в одно касание из левого круга вбрасывания: десятилетиями он был фирменным приёмом россиянина, с которым до сих пор трудно справляться. Макдэвид подчёркивает, что Овечкин умеет находить способы поражать ворота самыми разными действиями, а щелчок из одно касания — лишь один из них. Он напоминает, что Овечкин забросил 900 шайб, а «Вашингтон» многие годы особенно эффективно действовал в большинстве: даже когда форварда накрывали, партнёры получали пространство для броска. Но если оставлять самого Овечкина свободным, то он сразу «заряжает». Иными словами, по оценке Макдэвида, неприятнее всего выбирать, от кого будет сложнее пропустить.

Среди тех, кто следит за карьерой Овечкина с детских лет, и соотечественник россиянина Василий Подколзин — форвард «Ойлерз». Он рассказывает, что в детстве не мог оторваться от телевизора, видя национального героя в игре, и до сих пор помнит момент, когда мечтал однажды оказаться в той же лиге, что и капитан «Вашингтона».

Подколзин вспоминает, что его отец любит хоккей. В возрасте пяти или шести лет, когда Овечкин только набирал обороты в НХЛ, семья смотрела его матчи, а также по возможности и трансляции игр Чемпионата мира, когда тот приезжал туда. По словам Василия, тогда он был невероятно вдохновлён и хотел рано или поздно оказаться там же. Когда это получилось, эмоции, по его признанию, были «по-настоящему особенными».

На момент, когда Подколзин играл за «Ванкувер», Овечкин специально нашёл время, чтобы встретиться с соотечественником. Василий подчёркивает, что эта встреча и через пять лет остаётся для него значимой. Он сравнивает это с ощущениями молодого немецкого хоккеиста, который общается с Леоном Драйзайтлем: мол, эффект был тот же, но даже сильнее.

«Для ребят моего поколения он всегда был кумиром. Он так здорово ко мне отнесся. У нас было несколько совместных ужинов, когда я проводил свой первый сезон в „Ванкувере“. Мы обсуждали хоккей, карьеру, то, как быстро летит время», — рассказывает Подколзин.

Василий добавляет: «Какая же у него карьера! Я так счастлив, что мне удалось поиграть против него, встретиться лично и получить от него клюшку. Совместные ужины — это воспоминания на всю жизнь. Настоящая привилегия. Он уникальный хоккеист, лучший в мире — у меня нет никаких сомнений на этот счет. Думаю, наш последний матч против него будет классным. Все ребята обязательно пожмут ему руку и обнимут».

Тему уважения к Овечкину подчеркивает и тренерский взгляд. Майк Бэбкок, который возглавлял «Эдмонтон», признаётся, что всегда видел в российском форварде угрозу, которую нужно нейтрализовать — но, как и всем тренерам НХЛ, сделать это получалось лишь частично. При этом Бэбкок говорит, что в отношении Ови испытывает глубокое уважение.

Тренер выделяет прежде всего любовь Овечкина к игре: он много работает, борется и получает удовольствие, выходя на лёд с улыбкой. По словам Бэбкока, для того чтобы так долго оставаться на высоком уровне, нужна страсть и способность делиться своей энергией с окружающими. Он также отмечает, что невозможно было ожидать, что хоккеист забьёт столько голов, и подчёркивает главное: Овечкин ещё и выиграл Кубок Стэнли — а для Бэбкока это является ключевым в хоккее. «Хоккей — командная игра, и целью каждого игрока является увидеть свое имя, высеченное на этом трофее, и Алекс добился этой цели», — резюмирует тренер.