Овечкин завершит сезон в НХЛ: реакция прессы и коллег

НХЛ и журналистское сообщество по обе стороны океана отреагировали на решение Александра Овечкина завершить карьеру в лиге после этого сезона. Его официальное заявление о том, что нынешний турнир станет для 41-летнего форварда последним в НХЛ, вызвало шок у болельщиков и представителей хоккейных СМИ по всему миру — хотя завершение такого масштаба во многом ожидали, поверить в это по-настоящему оказалось трудно.

Эта новость особенно болезненно воспринимается в Северной Америке. Многие тамошние журналисты практически всю свою профессиональную жизнь работали рядом с Ови, поэтому финальная точка для одного из главных символов лиги воспринимается как знаковое событие.

Журналистка The Hockey News Сэмми Сильбер подчеркнула личную роль капитана «Вашингтона» в её пути: «Именно Александр Овечкин привёл меня в хоккей — его энергия, страсть и любовь к игре, а также его талант и голы. Очень многие дети в регионе Вашингтона могут сказать то же самое. Для меня было честью освещать его карьеру репортёром последние 10 лет. Какой же это был путь!»

Обозреватель Russian Machine Never Breaks Иан Оланд отметил, что формулировка Овечкина оставляет пространство для продолжения в хоккее: «В заявлении он указал, что этот сезон станет последним именно в НХЛ, а не обязательно последним вообще в хоккее. Он неоднократно говорил, что хочет поставить точку в своей карьере в родном клубе — московском “Динамо”.»

Эмоционально отреагировала и бывшая журналистка The Washington Post Бейли Джонсон. Она вспомнила собственный опыт освещения Ови: «Освещать события вокруг него в тот сезон, когда он побил рекорд по голам, — одно из самых ярких событий в моей жизни. Я запомню это навсегда. Признаться, немного удивлена, что он решил объявить об этом публично, но в этом году его проводят так, как он того заслуживает. Время летит!»

Известный инсайдер Эллиотт Фридман в эфире The FAN Hockey Show рассказал, что в последнее время циркулировали другие ожидания: «Последние пару недель — или, по крайней мере, в течение лета — ходили слухи, что Овечкин, возможно, захочет отыграть ещё два года».

В обсуждении решения Ови в NHL Network сошлись Майк Рапп и Кен Данейко. Рапп признался, что его не удивляет выбор игрока, но всё равно переживает: «Наверное, мы каждый год гадали, какой подарок для любителей хоккея — что Ови остаётся, и не понимали, сколько ещё это продлится. Грустно хотя бы потому, что они с Кросби больше двух десятилетий тащили лигу. До них были Марио [Лемье] и Уэйн [Гретцки], в истории НХЛ были разные периоды противостояний игроков. И они с Кросби продолжают это делать, хотя уже есть Макдэвид, Маккиннон и другие великолепные хоккеисты. Но когда играет Овечкин или Кросби, телевизор включаешь автоматически. Мне грустно ещё и потому, что половину моей жизни эти ребята играли в НХЛ и во многом держали лигу на себе. Я не хочу, чтобы это заканчивалось. Никогда».

Данейко в ответ рассказал о собственных ощущениях от речи Овечкина: «Я чуть не прослезился, когда смотрел её, почувствовал его эмоции. У него впереди целый год, но всё равно слышится — это конец того, ради чего он жил и о чём мечтал в детстве. Но для таких легенд это ощущается иначе. Так быстро бежит время. Думаю, это ещё и придаст мотивации команде: он дал сильный посыл — у нас потрясающая команда, давайте закончим на вершине. У них есть шанс на Кубок Стэнли, без вопросов. Я тоже хотел бы, чтобы легенды играли вечно. Овечкин — величайший снайпер всех времён. Иногда они задерживаются слишком надолго, но он выбрал, на мой взгляд, идеальный момент. Ещё один год — пусть все знают. Гарантирую, сейчас во всех городах озадачены тем, как достать билет на матч “Вашингтона”: всем хочется увидеть, как Овечкин проводит один из последних матчей в блистательной карьере. Столько он всего достиг, выиграл Кубок Стэнли. И я знаю, что он ведёт команду на ещё одну победу. Это мечта любого спортсмена — уйти на вершине. И он, конечно, этого тоже хочет».

Один из материалов о решении Овечкина появился и на официальном сайте НХЛ. Журналист Том Гуллитти посвятил игроку большую колонку, напомнив: карьера Алекса Овечкина в НХЛ как голеадора завершится после этого сезона — 41-летний хоккеист объявил, что нынешний турнир станет для него последним в составе «Вашингтона». При этом, по словам автора, шоу вокруг Ови, вероятно, будет продолжаться — чем бы он ни занялся дальше: игрой в Континентальной хоккейной лиге на родине, в России, или полным уходом из спорта ради того, чтобы проводить больше времени с женой Настей и сыновьями — восьмилетним Сергеем и шестилетним Ильёй.

Гуллитти подробно связал нынешний момент с историей ожиданий, которые всегда окружали Овечкина. Он напомнил, что всё началось с дебюта в НХЛ в матче с «Коламбусом» 5 октября 2005 года, а затем капитан «Кэпиталз» забросил 929 шайб и побил рекорд НХЛ, который многие считали недосягаемым. Также в тексте отмечены победа в Кубке Стэнли и след в истории лиги.

Отдельно в колонке приведены конкретные эпизоды, связанные с рекордами. Гуллитти пишет, что 29 марта 1999 года, когда он был молодым репортёром, Уэйн Гретцки забросил свою 894-ю шайбу в ворота «Айлендерс» на «Мэдисон Сквер Гарден», и тогда ему казалось, что никому не удастся приблизиться. По мере того как Овечкин накапливал голы, тема рекорда стала для него ближе. В интервью накануне матча с «Питтсбургом» 11 января 2017 года, где он набрал своё 1000-е очко в НХЛ, Овечкин говорил: «Я разговаривал с Уэйном, и мне кажется, что эти рекорды невозможно побить — никогда». Но позже ситуация изменилась: в конце сезона-2018/2019, общаясь со стоек с клюшками у раздевалки на тренировочной базе MedStar Capitals Iceplex, Овечкин сказал: «Я попробую это сделать».

Как считает автор колонки, публикация на сайте НХЛ от 3 апреля 2019 года стала первым публичным признанием старта «Великой погони». Ови, по словам Гуллитти, меньше обычного обсуждал тему рекорда прежде, однако после 4 апреля 2025 года, когда он дважды поразил ворота «Чикаго» и сравнялся с Гретцки, а затем через два дня побил рекорд, стал говорить об этом больше. Гуллитти приводит слова Овечкина: «Наверное, мне понадобится ещё пару дней или, может быть, пара недель, чтобы осознать, что значит быть номером один. Но могу сказать, что я очень горд. Я действительно горжусь собой. Очень горжусь своей семьёй, всеми партнёрами по команде, которые помогли мне достичь этого рубежа, и всеми своими тренерами. Это огромное событие. Это невероятно. Это потрясающий момент, я счастлив».

В материале также подчёркнута роль победы «Вашингтона» в Кубке Стэнли как самого большого источника радости для Овечкина. После долгих неудач в плей-офф, включая три поражения от Сидни Кросби и его «Пингвинз» (2009, 2016 и 2017 годы), успех пришёл в 2018 году. Гуллитти отмечает ключевую роль Ови во втором раунде в серии против «Пингвинз» (6 матчей) и получение «Конн Смайт Трофи» как самого ценного игрока плей-офф после финала с «Вегасом», который «Вашингтон» выиграл за шесть встреч.

Как особое воспоминание в колонке описано празднование: от ночных клубов Лас-Вегаса до фонтана в Джорджтауне. Поездка в Москву тем летом, когда Овечкин привёз Кубок на два дня, также была названа продолжением триумфа. На второй день он неожиданно появился с трофеем на Красной площади; вокруг него быстро собралась большая толпа. Гуллитти пишет, что охраны с ним не было, поэтому путь через людской поток прокладывали хранители Кубка из Зала хоккейной славы Хоуи Борроу и Марио Делла Савиа, вице-президент «Вашингтона» по коммуникациям Сергей Кочаров и агент Овечкина Дэвид Абрутин. Когда Ови остановился, чтобы сфотографироваться с поднятым над головой Кубком на фоне Василия Блаженного, толпа по просьбе вежливо отступила.

В тексте отдельно говорится о личных радостях, которые Ови получал в последние годы: возможность делиться моментами с Сергеем и Ильёй. Празднование голов, когда он отбивал сыновьям «кулачки» через заградительное стекло, и совместное катание после тренировок описаны как сильный стимул на закате карьеры, сопоставимый с погоней за рекордами.

Также приводится, что особая связь Овечкина с детьми заметна задолго до того, как он сам стал отцом. Ему приписывались отношения с игроками Американской ассоциации специального хоккея и внимание к детям, борющимся с раком: участие в ежегодной акции «Хоккей против рака», которую проводит «Кэпиталз», и помощь в исполнении желаний в рамках фонда Make-A-Wish.

Ключевым примером дружбы в колонке названа история с Алексом Луи — юным хоккеистом из Ниагара-Фолс (провинция Онтарио). Луи скончался 22 декабря 2019 года в возрасте 15 лет после трёх лет борьбы с остеосаркомой, разновидностью рака костей, из-за которой ему ампутировали правую ногу. Ови, впервые встретившись с мальчиком в 2017 году, был впечатлён его жизнелюбием и стойкостью.

В колонке отмечено, что когда Овечкин пригласил Луи на встречу с командой перед матчем с «Торонто» на «Скоушабэнк-Арене» 25 ноября 2017 года, он пообещал забить гол специально для него и в итоге забросил три шайбы, а «Вашингтон» выиграл 4:2. Ови также отличился в двух других матчах того сезона, которые посетил Луи, и после победы «Кэпиталз» в Кубке Стэнли пригласил его вместе с семьёй в Вашингтон на чемпионский парад. Автор добавляет, что вне внимания публики Овечкин звонил Луи в дни рождения и перед операциями, чтобы узнать, как у него дела, и поддержать его.

Отдельная цитата в тексте принадлежит Кэт Луи, матери мальчика. В 2020 году она рассказала: «Когда Ови впервые согласился встретиться с ним, я подумала: “Окей, это пиар. Это его работа. Но он делает доброе дело”. Но я довольно быстро поняла, что дело не только в этом. Ови отдавал гораздо больше, чем простое дежурное: “Ладно, надо уделить 10 минут этому пареньку”. В его отношении действительно чувствовалась искренняя забота».