Месси сыграл последний матч за сборную и вывел Аргентину к победе 3:0 над Бенином

В Аргентине в этот день объявили выходной — настолько крупным сделали повод для целой страны. На фоне торжества сыграли товарищескую встречу с командой, занимающей 89-е место в рейтинге Международной федерации футбола (ФИФА). И хотя соперник был скромно размещён в таблице, интрига объяснялась иначе: это была последняя игра Лионеля Месси в футболке сборной Аргентины.

Около 85 тысяч зрителей заполнили «Монументаль» примерно за час до начала. По дороге на стадион Месси прослезился в автобусе команды: вытирал глаза платком, затем посмотрел в окно и помахал болельщикам вдоль дороги. Впереди оставалась последняя возможность выйти на поле в бело-голубой форме.

Вечер был устроен масштабно, но сам Месси не стремился превращать его в публичное шоу. Выходя на поле, он не использовал микрофон, не произносил прощальных слов перед трибунами и не позировал под софитами — футболист ограничился спокойными улыбками. Помимо объявленного выходного, на церемонии Месси получили почетную докторскую степень Национального университета Буэнос-Айреса; на стадионе запускали салюты, на поле показали гигантскую футболку с надписью Gracias, а гимн исполнил ветеран Мальвинской войны Фабио Сантана.

Накануне игры Месси участвовал в традиционном асадо — барбекю-вечеринке с командой. Именно в этом, как отмечалось, и проявлялась его главная привычка: оставаться собой. Он сохранял в себе то внутреннее ощущение детства, когда игра во дворе для него была главным делом — и поэтому сравнивать с ним, говорили, не удавалось даже самым ярким легендам, в том числе скандально известному португальскому игроку, которого чаще всего вспоминали не за красивые прощания, а за то, что он публично указывал, что именно наставникам говорить на пресс-конференциях.

Месси появился на поле под салют, рядом с ним были трое сыновей. Главный тренер сборной Аргентины Лионель Скалони, не скрывая эмоций, плакал навзрыд. Перед стартовым свистком игроки сборной Бенина преподнесли Месси национальные символы своей страны и тренировочную экипировку команды — жест, который особенно ценили с учетом того, в каких условиях африканская команда добралась до Буэнос-Айреса.

Бенинцы сдержали обещание.

На 10-й минуте судья остановил игру. Стадион поднялся и начал аплодировать легенде: снова запустили салют, а футболисты и тренеры обеих команд стоя скандировали фамилию Месси и хлопали. Бенинцы по очереди подходили к кумиру, пожимали руки.

Когда матч возобновился, стало ясно, что соперник приехал играть в футбол, а не превращать встречу в церемонию. За несколько дней до поединка вратарь Бенина Марсель Данджину в интервью Marca говорил, что гол Месси дарить не собирается: «Я вратарь, и моя задача — отбивать мячи. Даже если это последняя минута и пенальти, и бить его будет Месси, я попытаюсь его отразить».

Эти слова подтверждались по ходу игры. Бенинская команда действовала собранно: держалась с пятью защитниками у своей штрафной, но при этом периодически выбиралась в контратаки и создала минимум три опасных момента. Месси бил издали и пробовал со штрафного, пытался замкнуть прострел в подкате — однако Данджину дважды отразил его удары и был лучшим игроком в первом тайме.

Соперник продолжал сражаться до конца, и это сочли самым уважительным способом провести вечер для футболиста, для которого встреча действительно стала последней на поле в футболке сборной. В спорте, отмечали, такое внимание выглядит именно так.

Три гола и три развилки в истории.

После перерыва сборная Бенина не смогла перехватить контроль над игрой. На 48-й минуте Месси подал угловой, а Николас Отаменди, выскочив из-за спины защитника, в касание отправил мяч в сетку — счет открылся. Для Отаменди это тоже был прощальный матч: Скалони специально вызвал его ради игры с Аргентиной, и вскоре после гола он заменил игрока под персональные овации.

На 61-й минуте Месси сделал короткий пас Нико Пасу — молодому полузащитнику, которого связывают с ролью будущего главного созидателя в команде альбиселесте и которому собираются отдать десятку. Пас получился с обводящим ударом левой — в манере, похожей на стиль самого Месси. Говорили, что здесь была и символика: Лео передал мяч тому, чей кумиром в детстве был сам Месси, и сделал это перед 85 тыс. зрителей.

Еще через несколько минут в ворота сборной Бенина назначили пенальти. Вратарь рассчитывал справиться с ударом, но Месси не дал ему ни единого шанса: мощный удар под перекладину установил окончательный счет 3:0. Этот гол стал для Месси 126-м в составе сборной в 208-м матче. После финального свиста партнеры окружили Лео, прыгали вокруг него и обнимали.

Прощание после матча.

Когда началась церемония прощания, проявился главный масштаб произошедшего. Игроки сборной Бенина, которые весь матч старались ничего не уступить и не хотели превращать встречу в подарок, первыми бросились к легенде. Они подходили по одному, обнимали, жали руку. Один из бенинцев прямо на поле попытался снять селфи с Месси, но тот вежливо отказал, не желая играть роль суперзвезды.

В небе стартовало дрон-шоу, а трибуны плакали — так описывали происходящее как красивое и одновременно тяжелое по эмоциям. При этом Бенинцы до финального свистка не позволили матчу превратиться в праздничное представление.

Матч завершился так, как и должна выглядеть «честная игра»: Месси забил и сделал все, что было в его силах, но не все складывалось гладко, при этом он оставался на уровне, который называли недосягаемым. То же, как утверждалось, относится и ко всей его карьере — в сборной и в клубах. При этом последняя глава все еще не закрыта: у болельщиков есть возможность увидеть талант Месси на клубном уровне.