Уиттакер едва не проиграл Уоллесу и вызвал новую волну критики перед IBF-матчем с Биволом

Британский боксер Бен Уиттакер, считавшийся одной из главных восходящих звезд, едва не столкнулся с серьезными проблемами в поединке против австралийца Конора Уоллеса. Несмотря на очередкую победу, бой получился таким неровным, что критики в адрес Уиттакера заметно прибавилось.

В профессиональном боксе Уиттакер долго оставался непобежденным: в его рекорде 13-0-1, а победы нокаутами зафиксированы в девяти случаях. Эта статистика и ожидания вокруг британца вывели его к статусу обязательного претендента по линии IBF — именно таков итог его недавнего выступления. При этом титул IBF в настоящее время принадлежит россиянину Дмитрию Биволу, поэтому по сути определялся потенциальный следующий соперник.

Поединок состоялся 4 октября в Бирмингеме, Англия. На родной арене от Уиттакера ждали более уверенной демонстрации. Однако уже после середины боя картина резко изменилась: если в начале британец выглядел лучше, контролировал ход встречи и задавал темп, то затем Уоллес перехватил инициативу и начал давить на соперника. Уиттакер, по оценкам наблюдателей, «поплыл», а в концовке положение стало особенно тревожным.

В финальных раундах Уиттакер выглядел крайне неубедительно: он едва держался на ногах, шатался из стороны в сторону. Четырежды он оказывался на канвасе и был близок к поражению. По запискам судей преимущество все же осталось за британцем — 117-111, 116-112, 115-113. Тем не менее общее впечатление от выступления оказалось негативным.

Сам Уиттакер, похоже, сделал выводы о собственной готовности к уровню Бивола. Он также допустил возможность повторного боя, рассуждая так: «Только из-за того, что он выиграл один раунд… Ну, максимум два раунда… Люди решили, что он выдал невероятный перформанс. Но, в конце концов, я победил. Проиграл, по моему мнению, два раунда. Чуваки, погнали дальше. Если ему хочется, чтобы его вновь избили, то без проблем — можем повторить. Подумаешь, он попал несколько раз. А все такие: „Господи боже мой! Он это сделал!“ Это просто часть игры. Не бывает так, чтобы вообще не пропускать ударов. Нельзя научиться плавать, не погрузившись в воду. Я выиграл очень убедительно».

Боксер также признал, что в определенный момент «заигрался». С резкой критикой на этот счет выступил бывший чемпион мира и ныне комментатор и аналитик Тони Беллью: «Всё просто: не играй со своей едой. Думаю, прямо сейчас Бен Уиттакер, возможно, самый талантливый полутяжеловес в мире, если говорить о первых шести раундах. Его сложно прочитать, он дисциплинирован — на протяжении шести раундов он великолепен. А потом отключается и начинает ошибаться. Чем выше уровень соперников, тем вероятнее, что его за это накажут. Есть бойцы лучше и беспощаднее Конора Уоллеса, которому некого винить, кроме самого себя. Зачем ты включаешься только в 10-м раунде? Ты только что упустил величайший шанс в своей карьере».

При этом серьезных предпосылок для того, чтобы Уиттакер смог отобрать титул у Бивола, пока не видно. По мнению критиков, британцу нужно исправлять слишком много аспектов. Сомнениями поделился и супертяжеловес Дэвид Аллен, оценив перспективы соотечественника: «С самого дебюта Бена Уиттакера я никогда не был полностью уверен в нём как в профессиональном боксёре. У него невероятный талант — он, наверное, один из самых талантливых бойцов в Великобритании, если не во всём мире. Смотришь на него и думаешь: „Вау, этот парень невероятен“. Но в профессиональном боксе 12 раундов. Нужно уметь наносить удары, быть сильным и выносливым. И вот этих качеств, как мне кажется, на определённом уровне ему не хватает».

С точки зрения перспектив против Бивола, многие считают бой для Уиттакера крайне тяжелым. Британцу всего 29 лет и он моложе, однако у Дмитрия, как отмечают, нет проблем со скоростью, выносливостью и работой ног. Кроме того, Бивол умеет затягивать оппонентов в поздние раунды, и именно этот сценарий сейчас выглядит наиболее вероятным. По текущим ожиданиям, Уиттакеру придется буквально выживать и сумеет ли он продержаться все 12 раундов — большой вопрос. Если же он не исправит ошибки в больших объемах, его рассматривают как потенциально легкую добычу для Бивола.