Овечкин заявил, что нынешний сезон станет последним в НХЛ

Капитан и нападающий клуба НХЛ «Вашингтон» Александр Овечкин заявил, что нынешний сезон станет для него последним в лиге. После этого решения ожидается завершение карьеры и у его давних соперников — Евгения Малкина и Сидни Кросби.

На слова Овечкина канадец отреагировал достаточно сдержанно, ограничившись общими комплиментами. Малкин, напротив, высказался более прямо: «Возможно, он понял, что лига становится очень сильной и играть здесь непросто, как и мне. Возможно, это тоже мой последний год. Я все еще люблю эту игру, но непросто выходить на каждый матч». Малкин — трехкратный обладатель Кубка Стэнли.

Сам Овечкин сделал свое заявление накануне первого домашнего матча сезона — встреча должна была пройти против «Питтсбурга». На игру с «пингвинами» приходится и его последний домашний поединок в регулярном чемпионате: он состоится ночью 5 апреля. При этом говорить, что это будет финальный домашний матч Овечкина в НХЛ, пока преждевременно — «столичные» в межсезонье заметно усилились и сохраняют шансы на выход в плей-офф.

Учитывая внимание, которое НХЛ уделяла Овечкину год назад, когда руководство лиги вместе с Уэйном Гретцки посещало матчи «Вашингтона» перед установлением Овечкиным нового снайперского рекорда, к проводам игрока, вероятно, отнесутся особенно. Регулярный сезон «Вашингтон» завершит выездными играми в Коламбусе, Оттаве и Филадельфии.

Вокруг Овечкина давно сложилась и узнаваемая «география» игры. Левый круг вбрасывания, где форвард регулярно начинал голевые атаки, болельщики называют «Офисом Овечкина» — оттуда он забил значительную часть своих голов. Аналогичную точку отмечали и в истории Гретцки: зона за воротами, откуда канадец нередко запускал атаки. Уникальным для Овечкина называют и то, как менялась его манера, позволяя результативности не падать. Одним из фирменных элементов стал бросок с ходу — в НХЛ его хорошо знают вратари, однако справиться с ним получается далеко не всегда.

Овечкин оказал влияние и на город. Это отметил владелец клуба Тед Леонсис: «Он помог превратить Вашингтон в настоящий хоккейный рынок, вдохновив новое поколение юных болельщиков влюбиться в спорт и молодых игроков — взять в руки клюшку. По всему нашему сообществу вы видите влияние, которое он оказал на детей, семьи, юношеские хоккейные программы и на множество людей, которые теперь с гордостью называют себя болельщиками “столичных”».

Овечкину, по оценкам многих, по праву место в Зале хоккейной славы. За время карьеры он оставляет значительное наследие, которое сложно переоценить.