Овечкин объявил о завершении карьеры в НХЛ после нынешнего сезона

5 октября Александр Овечкин объявил о завершении карьеры в НХЛ по окончании нынешнего сезона и провёл развернутую пресс-конференцию, ответив на вопросы журналистов и расставив акценты на решении, которое стало неожиданностью для хоккейного мира.

Свой план нападающий «Вашингтона» сначала озвучил внутри команды, выступив перед одноклубниками. Затем капитан «столичных» встретился с прессой и подробно рассказал, почему принял решение именно сейчас и как видит оставшуюся часть сезона.

Овечкин объяснил, что хотел поставить точку заранее — до старта чемпионата, стартующего первым домашним матчем. По словам форварда, разговоры с семьёй привели к окончательному выбору, а сам момент он связал с началом сезона и стремлением не откладывать объявление.

Отвечая на вопрос о том, когда именно он принял решение, хоккеист признался, что назвать точную дату сложно. Он отметил, что хоккей меняется: молодые игроки становятся всё моложе, а клуб за последние годы сделал заметные шаги, которые дали ему дополнительную мотивацию остаться и провести ещё один год.

Коснулся Овечкин и возможных церемоний прощания на гостевых аренах. Он подчеркнул, что намерен сосредоточиться на игре и на помощи команде в победах, а к инициативам со стороны других клубов относится спокойно.

Почему он в первую очередь сообщил об этом партнёрам, Овечкин тоже разъяснил. По его словам, это «его ребята», и они должны были узнать первыми. Семья, как отметил капитан, получила информацию ещё раньше, после чего он рассказал партнёрам, что предстоящий сезон станет для него последним.

Процесс принятия решения форвард описал как разговоры с женой и внимание к собственному состоянию здоровья. Он подчеркнул, что ему уже не 20 лет и ему хочется сохранить возможность играть с детьми — хоккей, футбол, баскетбол — когда они будут расти.

На уточнение о самочувствии Овечкин ответил коротко: «всё в порядке». Также он рассказал, что его сыновья Сергей и Илья пока не знают детали, но он планирует вместе с ними и всей семьёй — друзьями и, конечно, болельщиками — наслаждаться этим временем.

Отдельный блок вопросов касался даты объявления. Овечкин вспомнил, что сегодня — годовщина его дебюта в НХЛ: ровно 21 год назад он сыграл первый матч в лиге. При этом, по его словам, он решил говорить об этом сейчас не случайно: время идёт, у него было 22 сезона, в карьере случались взлёты и падения, а главной целью оставалось привезти Кубок Стэнли в Вашингтон, что и удалось.

В разговоре о будущем после завершения карьеры хоккеист заявил, что отношения с клубом и с самим городом будут такими же, как сейчас. Он отметил, что в «Вашингтоне» у него много друзей и очень хорошие отношения с организацией, а дальше предложил посмотреть по ситуации.

Близость матча с «Питтсбургом», который станет первым домашним в сезоне, Овечкин оценил с акцентом на спортивный контекст. Он отметил, что на арене будет громко, но старается не мыслить наперёд как о «последнем сезоне», а концентрироваться на самой игре. Форвард добавил, что хоккей возвращается в Вашингтон, и это будет хороший день для спорта.

Главным ожиданием от последнего сезона Овечкин назвал желание играть максимально хорошо и получать удовольствие.

Говоря о том, что решение означает для него лично, он подчеркнул тяжесть момента, хотя сразу после объявления получил большое число сообщений и звонков. При этом он снова вернулся к теме будущего: хочется оставаться здоровым и иметь возможность играть с детьми и заниматься обычными делами.

Спросили у него и о внутреннем облегчении — что публичное заявление снимет постоянные расспросы. Овечкин согласился: да, это своего рода облегчение, и журналистам теперь будет проще, потому что вопрос о том, «последний ли это сезон», больше не будет звучать с прежней частотой.

Наконец, форвард сказал, по чему будет скучать сильнее всего: по партнёрам, по атмосфере и, конечно, по самой игре.

В последней части пресс-конференции Овечкин говорил о влиянии на молодых игроков. Он отметил, что учился у таких хоккеистов, как Оли Колциг, Джефф Халперн, Крис Кларк и Дайнюс Зубрус, и старался передавать этот опыт ребятам и команде, надеясь, что всё делал правильно.

Также он связал свой вклад в культуру «Вашингтона» с тем, что это не только его история. Овечкин упомянул Бекстрёма, Оши, Джонни [Карлсона], Гринера [Майка Грина] и других игроков, которые долго были в организации. Он отметил, что после достижения цели — завоевания Кубка — хоккей в регионе начал активно развиваться, а ему приятно быть частью этого движения. Он добавил, что видит, как дети любят хоккей и как растёт хоккейное сообщество и число болельщиков.

Отдельно Овечкин назвал встречи в последнем сезоне, которые для него будут особенно важными: он уже упоминал Джонни [Карлсона] и Оши, а также Бекки [Никласа Бекстрёма]. По словам хоккеиста, эти люди значат для него многое: с Бекки он вместе практически с самого первого дня, с момента, когда тот был задрафтован.

В завершение он поблагодарил болельщиков за поддержку: «Вы любите меня — а я люблю вас».