Сборная Намибии едет в Россию с акцентом на скорость и смену поколений

Намибия станет вторым соперником сборной России в сентябре-октябре: на товарищеском уровне россияне сыграют с национальной командой, которую в Африке называют «храбрыми воинами». На мировой арене эта сборная известна заметно меньше, чем, например, Иран или Нигерия, а в рейтинге ФИФА сейчас занимает 121-е место. Матчи пройдут в Екатеринбурге, и хозяевам предстоит проверить, насколько амбиции команды из Африки сочетаются со скоростным футболом.

Заокеанский масштаб Намибии — 3 млн жителей, примерно вдвое больше, чем население Екатеринбурга, поэтому базу для отбора в стране теоретически могут находить. В международном рейтинге команда расположена между Казахстаном и Фарерскими островами. Внутри собственной конфедерации национальная сборная занимает 33-ю строчку.

На чемпионатах мира сборная Намибии не выступала никогда. Причина — в отборочных циклах накопилось сразу девять неудачных попыток. Под эгидой ФИФА команда играет с 1990 года, когда Намибия получила независимость от ЮАР. Первую победу в международных матчах пришлось ждать до июля 1994 года: в товарищеской встрече была обыграна Ботсвана — 1:0.

Отбор к ЧМ-2026, однако, запомнился заметной конкурентоспособностью. Намибия заняла второе место в группе, где соперниками были Тунис, Либерия, Малави, Экваториальная Гвинея и Сан-Томе и Принсипи. За 10 матчей команда добилась четырех побед, трех ничьих и трех поражений. На сам чемпионат мира напрямую прошёл только победитель квартета — Тунис, а в стыковые матчи намибийцы не попали, поскольку не вошли в число лучших команд, занявших вторые места. С будущим участником мундиаля на домашней арене было сыграно вничью (0:0), но в последнем туре на выезде Намибия уступила — 0:3.

Лучший период команды пришёлся на 1998 год: тогда сборная поднялась до 68-й позиции в рейтинге ФИФА. Крупнейшие победы связаны прежде всего с Ботсваной (6:0) и Бенином (8:2). В самые тяжёлые времена, в июле 2006 года, Намибия опускалась на 167-е место. Особенно болезненными для неё становились результаты против Египта — тот дважды побеждал с разницей в шесть голов (7:1 и 8:2).

Помимо выступлений в мировых турнирах, у Намибии уже есть опыт Кубка Африки. Четыре раза команда доходила до финальных стадий: дебют — в 1998 году, когда она заняла последнее место в группе; далее в 2008-м и 2019-м пройти в плей-офф не удалось. Самым успешным турниром остаётся Кубок Африки 2023 года. Тогда старт получился с победы над Тунисом (1:0), затем случились поражение от ЮАР (0:4) и ничья с Мали (0:0). В плей-офф Намибия пробилась с третьего места, в 1/8 финала уступила Анголе — 0:3, и на этом путь завершился. В Кубке Африки 2025 года команда не отобралась.

В сентябре-октябре, как и сборная России, Намибия планировала три матча. При этом первые два были не товарищескими, а частью отбора. Стартовал квалификационный цикл к Кубку Африки — 2027. Намибия попала в группу с Камеруном, Конго и Коморскими островами. 24-го числа команда обыграла конголезцев дома — 1:0: гол забил форвард Музеу Музеу из южноафриканского «Сехухуне Юнайтед». Домашние игры Намибия проводит в Ботсване, ранее матчи проходили в ЮАР: причина — отсутствие в стране стадионов, сертифицированных ФИФА. Пять дней спустя случилось поражение на выезде от Коморских островов — 0:1.

Условия для роста на родине ограничены. Местные клубы не располагают заметными финансовыми ресурсами, а лигу периодически сотрясают скандалы, связанные с нехваткой финансирования, договорными матчами и другими формами коррупции. На старте сезона-2026/2027 сроки также сдвинулись из-за целого набора проблем. Если игрокам предлагают контракты из ЮАР или из других стран, они охотно уезжают. До РПЛ до этого момента ни один намибийский футболист не добирался — если не считать безуспешных просмотров. При этом в Первой лиге засветился защитник Джордж Хаммель: в 2004 году он сыграл семь матчей за «Луч-Энергию» из Владивостока.

В оценках Transfermarkt самый дорогой игрок из Намибии — Петер Шалулил. Для Европы он остаётся почти неизвестным: 33-летний нападающий оценивается в €1 млн. Почти всю карьеру он провёл в ЮАР. В июле нынешнего года Шалулил выкупил танзанийский «Янг Африканс» за $700 тыс. (примерно €621 тыс.). При этом в сборной он — рекордсмен по количеству голов: 20 мячей. Петер также был лучшим бомбардиром и самым результативным футболистом Намибии в отборочном цикле ЧМ-2026, набрав 4+1 очко по системе «гол+пас» в шести матчах.

В тройке самых дорогих также правый защитник Райан Ньямб и левый защитник Риаан Ханамуб. Оба оцениваются в €800 тыс. Ньямб уехал в Англию ещё в юном возрасте, поэтому его карьера целиком связана с британскими клубами — включая Чемпионшип и Лигу 1. В разные годы он выступал за «Блэкберн», «Уиган» и «Рединг». Сейчас 28-летний футболист играет во втором дивизионе за «Дерби Каунти». Ханамуб уже девятый год находится в ЮАР. Его нынешняя команда — «Амазулу», а возраст 31-летнего игрока.

В топ-5 по стоимости входят также центральный полузащитник Апроциус Петрус (€500 тыс.) и левый хавбек Деон Хотто (€200 тыс.). 26-летний Петрус провёл пару сезонов в чемпионате Косова, а сейчас представляет «Аль-Хиляль» из Судана. 35-летний Хотто, как и Шалулил, считается одной из ключевых фигур: он рекордсмен сборной по матчам — 86. Защитник проводит более десятка сезонов в чемпионате ЮАР, а с 2020 года принадлежит «Орландо Пайретс». Хотто и Ханамуб — лучшие ассистенты Намибии в отборе к ЧМ-2026: чтобы разделить первое место, им хватило по две голевые передачи.

Главный тренер сборной Намибии — 48-летний Коллин Бенджамин. В прошлом он долго играл в Германии за «Гамбург», с которым завоевал Кубок немецкой лиги, а также за «Мюнхен 1860». Затем в Намибии создал академию с собственным именем, чтобы развивать местные таланты. После завершения карьеры в 2012 году Бенджамин работал с молодёжной командой «Мюнхен 1860» и был помощником в первой команде. В 2018 году он стал ассистентом в сборной Намибии, а в июле 2022-го возглавил национальную команду.

На предматчевой пресс-конференции Бенджамин объяснил, на чём может строиться результат команды против России: «Сборная России не нуждается в представлении. Это команда, которая играет в прямой и агрессивный футбол. У нас, в свою очередь, молодая сборная Намибии с футболистами хорошего уровня, а наш главный козырь — скорость. Мы с нетерпением ждём выхода на поле. Думаю, завтра нас ждёт хороший матч».

Также тренер подчеркнул значение дисциплины и характера: «Если я сейчас спрошу вас, сколько футболистов сборной Намибии вы знаете, можете не отвечать — это риторический вопрос. Намибия — небольшая страна, и наша сборная не так хорошо известна. Для нас очень важны дисциплина, гордость за свою страну, уверенность в себе и сильный характер. На этом строятся наши стандарты. Опыт, который я получил в Германии, безусловно, помогает. У нас уже выстроена определённая структура, а немецкий опыт позволяет её совершенствовать. Завтрашний матч со сборной России — ещё один шаг вперёд. Именно игры с такими соперниками помогают нам становиться лучше».

Встреча с европейской сборной действительно важна для команды Намибии — она ни разу не играла на чемпионатах мира. Сможет ли «храбрые воины» преподнести сюрприз россиянам, предстоит увидеть в матче на российской земле в сентябре-октябре»,