Овечкин помог «Вашингтону» обыграть «Каролину», но сыграл минимум минут

Капитан «Вашингтон Кэпиталз» Александр Овечкин открыл свой 22-й сезон в НХЛ победой над «Каролиной Харрикейнз» со счётом 5:2.

Встреча с действующим обладателем Кубка Стэнли стала для команды проверкой сил. Однако по старту чемпионата «Каролина» выглядит не так уверенно: у клуба пока два поражения и всего две заброшенные шайбы.

Отдельной темой остаются переговоры «Харрикейнз» о продлении контракта. Генменеджер Эрик Тулски в эфире Hurricanes Hockey Network сообщил, что обсуждения продолжаются без конкретики: «Мы всё ещё пытаемся прийти к соглашению, но пока ничего конкретного».

В текущем сезоне Овечкин решает две большие задачи. Первая — приблизиться к рекорду Уэйна Гретцки по голам в регулярном чемпионате и плей-офф НХЛ: у канадца 1016 шайб, у россиянина 1006. Хуже всего Овечкин реализовывал себя в сезоне 2020/21 из-за ковида — тогда он забросил 26 раз. Даже при заметном спаде он должен обогнать Гретцки по сумме.

Вторая цель — выиграть второй Кубок Стэнли с «Вашингтоном». Если это удастся, спортивная история команды вновь станет информационным поводом и получит развитие в популярной культуре.

Чтобы выполнить эти задачи, Овечкину предстоит принять новую модель роли. Впервые за два десятилетия «великая восьмёрка» должна уступить лидерство другим игрокам.

Даже в этой игре, которая не выглядела самым ярким для капитана отрезком, Овечкин отметился результативным действием: он отдал голевую передачу в атаке, где забил Алекс Так. При этом ключевой вклад в эпизоде сделал Пьер-Люк Дюбуа, который отобрал шайбу у вратаря «Каролины» Брэндона Басси.

Очко в статистике для Овечкина всё равно принципиально — сейчас каждый результативный балл работает на достижение очередного рубежа. Трёхкратный чемпион мира довёл число голевых передач в НХЛ до 759. Больше ассистов за «Вашингтон» набирал только Никлас Бэкстрем — 762. До рекорда клуба Овечкину осталось совсем немного.

При этом по игровому времени капитан показал антирекорд: на льду он провёл 12:46, что стало личным минимумом (если не считать матчи, которые он завершал досрочно из-за травмы). В марте против «Оттавы» он находился на льду на 11 секунд больше.

На снижение времени повлияли несколько факторов. Во-первых, «Вашингтон» провёл 14 минут в меньшинстве, а Овечкин не выходит в ситуации 4х5. Во-вторых, в предсезонке форвард восстанавливался после травмы и входил в сезон постепенно. Наконец, главный тренер Спенсер Карбери заранее говорил, что минут у 41-летнего игрока станет меньше:

«Даже если его игровое время немного сократится, есть мелочи, о которых мы с ним говорим — например, важно следить, чтобы не было слишком длинных отрезков без действий. Это касается всех одинаково», — отмечал тренер.

Такое распределение выгодно обеим сторонам: команда получает возможность чаще выпускать более молодых хоккеистов в активном темпе, а Овечкин — больше времени на восстановление. В целом это соответствует логике, если 41-летний игрок стабильно забирает значительную часть игрового времени.

Параллельно «Вашингтон» находит альтернативы роли капитана. В матче против «Каролины» продолжил вливаться в состав 20-летний защитник Коул Хатсон — он забил гол. При этом значительная часть внимания в атаке досталась новичку Алексу Таку.

Так перешёл в «Вашингтон» из «Баффало Сейбрз». В трёх из четырёх последних сезонов он набирал в регулярке не меньше 33 голов. В игре с «Каролиной» форвард подтвердил, что намерен повторить этот результат: он дважды забросил шайбу с пятака.

Для Алекса Так это достижение стало особым — он стал лишь четвёртым хоккеистом, кому удавалось забросить больше одной шайбы в дебютном матче за «Вашингтон». Ранее подобное делали Брайан Беллоуз, Михаил Грабовский и, конечно, Александр Овечкин.

Связка Так — Дюбуа — Уилсон является первой ударной тройкой «Вашингтона». Овечкин же вместе с Диланом Строумом и Райаном Леонардом выходит во втором сочетании. По ходу сезона это выглядит первым сигналом того, что именно американец будет наиболее заметной атакующей фигурой команды на льду. В отличие от Овечкина Так уже успевает играть в меньшинстве — он провёл 5:02 в формате 4х5.

При этом сам Овечкин по-прежнему остаётся лидером раздевалки и наиболее медийной фигурой «Вашингтона».

Следующий матч команда проведёт на выезде против «Тампы-Бэй Лайтнинг» Никиты Кучерова. Игра состоится 4 октября и начнётся в 2:00 по московскому времени.