Погода, энергия и шины: в Williams оценили вызовы Сепанга перед гонкой

Главный гоночный инженер Williams Пол Уильямс до Гран При Бахрейна, который состоится в Малайзии на трассе Сепанг, обозначил ключевые технические и стратегические трудности предстоящего уик-энда.

По словам Уильямса, основная проблема заключается в нехватке сопоставимых данных: с 2017 года команда не располагает актуальной информацией именно для нынешнего поколения машин на Сепанге. Хотя на этой трассе выступали десять действующих гонщиков, их опыт связан не с современными болидами. Поэтому пятничные тренировки будут критичны для проверки корреляции и накопления сведений.

Конфигурация Сепанга усложняет подбор баланса. Трасса сочетает среднескоростные и быстрые повороты, а также две длинные прямые, между которыми расположен шпилька 15-го поворота. Быстрые связки — пятый и шестой повороты с отрицательным поперечным уклоном, далее двойная комбинация седьмого-восьмого, а также одиннадцатый и четырнадцатый, где торможение накладывается на прохождение дуги, — требуют от машины одновременно отзывчивой передней части и устойчивости на входе в поворот.

Дополнительную нагрузку добавит погода. Ожидается очень жаркий и влажный уик-энд: температура воздуха около +32°C, прогрев асфальта до почти +60°C, при этом влажность может превышать 80%. Из-за жары возможен специальный регламентный сигнал со стороны FIA. Существенное значение имеет и сезонный фактор: в начале октября в Куала-Лумпуре начинается один из самых дождливых периодов, а во второй половине дня нередко проходят сильные грозы. Вероятность осадков в течение уик-энда сохраняется, что способно осложнить сбор данных и отложить ответы на вопросы до квалификации и гонки.

Уильямс также оценил влияние регламента 2026 года на подход к уик-энду. По чувствительности к энергии Сепанг близок к средним показателям по сезону — примерно на уровне Монреаля или Австрии. При этом с точки зрения управления энергией трасса считается непростой: из-за обилия быстрых поворотов пилотам придётся очень внимательно дозировать педаль газа. Для команды это означает необходимость точнее выбирать настройки управления энергией и варианты ограничения мощности.

Работа с шинами, как отметил инженер, будет строиться вокруг среднего диапазона поставок Pirelli: C2 — как жёсткий, C3 — как средний, C4 — как мягкий состав. Такой подбор соответствует умеренным нагрузкам и жарким условиям, но отмечается, что минимальное давление оказалось ниже, чем ожидалось. Уильямс напомнил, что при проверке трассы в 2017 году покрытие было очень абразивным. С тех пор в 2023 году часть участков получила новое асфальтовое покрытие, однако в целом ожидается, что дорога сохранит достаточную абразивность.

По прогнозу, прогрев шин в квалификации не станет проблемой. Мягкий состав, вероятно, будет очевидным выбором для первой быстрой попытки из-за сильного перегрева задних шин на последнем секторе. В гонке главным источником износа, как предполагают в Williams, станет перегрев задней оси — внутреннего слоя и поверхности, а также износ левой передней шины. При этом гранулирование, по ожиданиям, не прогнозируется.

Стратегически оптимальным Уильямс назвал вариант с одним пит-стопом и переходом с Medium на Hard. Впрочем, остаётся неопределённость по степени износа: команде ещё нужны полноценные данные из длинных серий кругов. Вероятнее всего, жёсткий состав окажется лучшим для гонки, поэтому ожидается, что большинство коллективов постараются сохранить по два комплекта на воскресенье.

Что касается обгонов, то, по историческим меркам, они на Сепанге находятся примерно на среднем уровне за сезон. Длинные участки в начале и конце круга, идущие один за другим, могут дать хорошие шансы тем, кто умеет эффективно распоряжаться электрической энергией — особенно в моменты атаки или защиты позиции. При этом потеря времени на пит-стопе считается заметной: примерно 22 секунды с учётом времени самой остановки.