Царукян встретится с Руффи на UFC 331 за шанс на титульный бой

Арман Царукян снова оказался на грани потери титульного шанса — и на UFC 331 ему важно доказать, что очередь не должна длиться бесконечно. Уже 19 сентября в Лос-Анджелесе он встретится с седьмым номером рейтинга лёгкого веса Маурисио Руффи. По словам Царукяна, в UFC дали обещание: при победе он получит бой за пояс. Однако путь к титулу, как показывает история Армана, определяется не только тем, что происходит в октагоне.

Царукян много лет держится в элите дивизиона. После поражения от Ислама Махачева в дебютном для Армана UFC поединке в Санкт-Петербурге в 2019 году он последовательно набирал очки в рейтинге, побеждая Матеуша Гамрота, Бенеила Дариуша, Чарльза Оливейру и Дэна Хукера. Прорывным стал бой против Оливейры на UFC 300: Царукян выиграл раздельным решением и поднялся на первую строчку рейтинга. Затем он победил Хукера, а в ноябре 2025 года досрочно завершил бой во втором раунде удушающим приёмом. На этом фоне следующая претендентская ступень выглядела логичной, но ключевые решения в UFC упирались не только в позицию в таблице.

Роковым для титульных планов стал эпизод на UFC 311. 18 января 2025 года Царукян должен был провести реванш с Махачевым за чемпионский пояс. Но всего за сутки до турнира он снялся из-за серьёзной травмы спины. Позже Арман рассказал, что повредил поясницу во время весогонки и оказался в состоянии, когда почти не мог двигаться. Врачи диагностировали грыжу поясничного отдела позвоночника — из-за этого команда приняла решение отказаться от боя.

UFC пришлось срочно перестраивать программу главного поединка. На место Царукяна вышел Ренато Мойкано, которого Махачев победил удушающим приёмом уже в первом раунде. Для Армана это не стало поражением в статистике, но последствия оказались фактически не легче: Дана Уайт после турнира прямо заявил, что немедленного титульного шанса больше не будет, и бойцу предстоит заново доказывать право на пояс. «Он начинает с чистого листа», — так президент UFC описал ситуацию. При этом Уайт подчеркнул, что никто не должен выходить в бой с травмой, но срыв главного поединка для организации всё равно имел последствия: Царукян не проиграл Махачеву во второй раз и даже не получил шанса проиграть, зато потерял очередь, которую нарабатывал годами.

После победы над Хукером казалось, что титульная гонка снова возвращается под контроль Армана. Однако когда UFC понадобилось определить участников боя за временный титул, его снова не включили в пару. В конце ноября 2025 года организация объявила, что за временный пояс в лёгком весе подерутся Джастин Гейджи и Пэдди Пимблетт. Уайт объяснил, что на решение повлияло поведение бойцов в эпизоде со стердауном перед поединком Царукяна и Хукера: тогда Арман ударил новозеландца головой в лицо. Сотрудники UFC быстро разняли бойцов, и конфликт не перерос в серьёзные последствия, но президент запомнил ситуацию. «Этот эпизод повлиял на решение. 100%. В выборе претендентов мы учитываем разные факторы, и поведение бойца также имеет значение», — отметил он в разговоре с журналистом Робби Фоксом.

Некоторые бойцы связывали эту логику с несправедливостью. Ислам Махачев после истории с Гейджи и Пимблеттом публично говорил, что следующий шанс должен был получить именно Арман. Он задавался вопросом, почему UFC не даёт возможность человеку, который является официальным претендентом номер один, и при этом организует титульные варианты для бойцов ниже в рейтинге. Даниэль Кормье также рассуждал в схожем ключе: по его мнению, Царукяну нужно дать возможность разобраться с главными конкурентами дивизиона. Внутри ММА, по сути, спорили не столько о спортивных заслугах Армана, сколько о том, достаточно ли только результатов в октагоне, чтобы UFC поставил бойца на титульную позицию. Похоже, долгое время ответ для Царукяна был отрицательным.

На UFC 331 в центре внимания вновь оказался сценарий, который раньше мог развиваться иначе. Изначально в рамках реванша на турнире должен был выступить Оливейра. В подкасте Deep Water от UFC Царукян рассказал: он согласился на бой с Оливейрой и начал тренировочный лагерь в Румынии, причём по его словам, это был поединок за статус претендента №1 на пять раундов. Затем умер друг Чарльза Оливейры, и ему сообщили, что нужен новый соперник. Тогда появился Руффи — и Арман снова сказал «да». По словам Царукяна, чтобы сохранить мотивацию, статус претендентского боя оставили на словах и сохранили пятираундовый формат.

Соперник Царукяна Маурисио Руффи известен как боец с одним из самых тяжёлых ударов в лёгком весе: 13 из 14 профессиональных побед бразильца завершились нокаутами. В UFC он уже побеждал Майкла Чендлера, Рафаэля Физиева и Кинга Грина. Единственное поражение в организации Руффи потерпел от Бенуа Сен-Дени — и именно борьба стала ключом к успеху француза. Поэтому для Царукяна это проверка стиля: ему придётся работать против соперника, который способен решить всё одним точным попаданием. В ответ Руффи будет защищаться от одного из лучших грэпплеров дивизиона. Сам бразилец считает, что бой против Царукяна — это прямая дорога к титулу.

Вопрос остаётся главным: будет ли выполнено обещание о титульном бою. UFC нужны бойцы, вокруг которых можно строить большие вечера, и, как отмечали, спортивный уровень Царукяна сложно было оспаривать, но популярность в последние годы уступала более раскрученным легковесам. Это связывалось, например, с медийной составляющей: тренер и менеджер Оливейры Диего Лима говорил, что для титульного поединка, по его мнению, важна именно медийность, которой Арману какое-то время не хватало. Теперь же, по логике разговора, работа над этой стороной дала результат. На UFC 331 станет окончательно ясно, насколько Царукян близок к поясу: слишком долго он находится в статусе бойца, которому вот-вот дадут титульный шанс. Ему остаётся сделать последнее — победить так, чтобы у UFC не осталось поводов держать его в очереди, а дальше всё будет зависеть от того, готова ли организация выполнить своё обещание.