«Локомотив» и ЦСКА, а также «Автомобилист»: кому пророчат Кубок Гагарина

Четырнадцатый выпуск спортивной программы «На пределе» посвящён главным интригам КХЛ: кто может претендовать на Кубок Гагарина, где ждать рывка на «Западе» и «Востоке», и насколько оправдано оценивать команды по результатам предсезонки.

Вопрос о фаворитах в Кубке Гагарина в сентябре во многом преждевременный: в КХЛ трансферное окно действует до конца января. Значит, клубы фактически продолжают собирать составы вплоть до середины зимы. Показателен и прошлогодний пример «Ак Барса». После «чёрного сентября», когда болельщики требовали отставки главного тренера Анвара Гатиятулина, команда пережила осенний кризис, выправила игру и к дедлайну усилилась хоккеистами. Итогом стал выход в финал Кубка Гагарина, где казанцы уступили «Локомотиву» со счётом 2–4.

Отдельная тема — давление и тренерский старт «Локомотива». Ярославскую команду возглавил Дмитрий Квартальнов: клуб сохранил почти весь чемпионский состав и пригласил главного специалиста, который известен своими успехами в КХЛ. При этом у «железнодорожников» есть шанс на историческое достижение — стать первой командой в лиге, которой удастся трижды подряд выиграть Кубок Гагарина. Ранее подряд Кубок брали лишь «Ак Барс», ЦСКА и московское «Динамо». Высокие ожидания оправдываются форматом и составом, но и ответственность для Квартальнова будет максимальной: если снова не удастся пройти плей-офф, разговоры о «некуковости» тренера усилятся.

На «Западе» конкуренция за лидерство обещает быть жёсткой. Помимо «Локомотива», выделяется проект СКА: петербуржцы результативно поработали на трансферном рынке летом. Однако главный фокус внимания в Москве — на второй сезон Игоря Никитина во главе ЦСКА. В предыдущем сезоне ЦСКА складывался непросто: Никитин только начал выстраивать команду, возникали сложности с некоторыми звёздами клуба, в том числе с Даниэлем Спронгом, а игрокам было непросто адаптироваться к стилю хоккея, который задаёт тренер.

Летом состав заметно обновился и стал более сбалансированным. В ЦСКА пришли защитники — Егор Замула, Алекс Коттон, Роберт Хэмилтон, Артём Грушников. Под усиливающие звенья были подписаны нападающие Марат Хайруллин и Дерек Барак, а в нижние сочетания — опытный Максим Мамин. По логике формирования чемпионской команды обычно нужно несколько сезонов, но возможно, уже на втором году работы Игоря Валерьевича ЦСКА покажет хоккей, который позволит всерьёз бороться за Кубок Гагарина.

На «Востоке» ключевые ожидания связаны с «Автомобилистом». Там выделяют самую масштабную в истории клуба трансферную кампанию в КХЛ. Перечень новичков звучит впечатляюще: Гущин, Кадейкин, Ружичка, Барабанов, Карпухин, Гросс. Руководит этим составом Алексей Кудашов.

Иронии над «Автомобилистом» в прошлом было много: команду называли «денежным мешком», который не способен пройти первый раунд, а также «королями регулярки». Однако в этом году, судя по настрою и кадровым изменениям, клуб намерен отвечать результатом. На Кубке мэра Москвы коллектив оставил неплохое впечатление, но подчёркивается, что команды Кудашова редко «включаются» резко в самом начале сезона. Обычно они набирают форму всю осень и выходят на пик ближе к концу регулярного чемпионата. Вероятно, так будет и на этот раз: ближе к плей-офф можно будет оценить реальные амбиции.

При этом если «Автомобилист» с таким составом не сумеет в нынешнем сезоне пройти минимум два раунда Кубка Гагарина, это будет считаться оглушительным провалом.