91-летний Дейл Сандерс завершил Аппалачскую тропу и обновил рекорд

Американский турист Дейл Сандерс завершил свой повторный рекордный поход по Аппалачской тропе в возрасте 91 года, став самым пожилым человеком, который прошёл этот маршрут.

Сандерс, известный под прозвищем «Седая Борода», сообщил, что за время перехода 71 раз падал на тропе. По его словам, шесть падений были особенно тяжёлыми: одно из них потребовало кратковременной госпитализации, а ещё одно случилось примерно в 200 ярдах от финиша. Длина сквозного маршрута, который проходит через все участки тропы в любом порядке в течение года с учётом перерывов, составляет 2193 мили — от горы Спрингер в Джорджии до горы Катадин в штате Мэн.

Пеший маршрут Сандерс начал 6 сентября 2025 года в Западной Вирджинии. После нескольких коротких пауз он завершил путешествие в понедельник на вершине высочайшего пика штата Мэн. Перед продолжением он остановился у знака, обозначающего вершину, и помолился.

«Я должен был поблагодарить Бога, свою команду поддержки и всех, кто помог мне добраться сюда», — сказал Сандерс в интервью Associated Press.

Впервые рекорд Аппалачской тропы Сандерс установил в 2017 году, когда ему было 82. Затем, спустя четыре года, его достижение превзошёл 83-летний М. Дж. Эберхарт, известный как «Ловкий Кочевник». Вскоре после этого Сандерс объявил о намерении вернуться. Хотя он сообщил Associated Press о шести месяцах тренировок, по его собственным словам, в лучшей форме он всё равно не был: он отметил, что постоянно напоминает себе о возрасте — «мне 91 год» — и о том, что он прокладывает новый маршрут, преодолевая такие большие расстояния.

В июне он шёл со спуска с горы Киллингтон в центральной части Вермонта, когда упал на каменистом склоне и повредил ноги, руки и ладони. «Слава Богу, ничего не сломано, но я сильно ушибся. Я не стал смывать кровь, просто продолжил идти», — рассказывал он. Несколько недель спустя у него онемела левая рука, и его госпитализировали в штате Мэн из-за подозрения на защемление нерва. Хотя вскоре ему разрешили снова ходить, в тот период он уже допускал мысль о том, чтобы сдаться.

В начале августа Сандерс вернулся домой в Теннесси, чтобы побыть со своей женой: он сообщил, что мать супруги незадолго до этого умерла. Именно она убедила его продолжить.

По словам Сандерса, одни из лучших дней были в Пенсильвании: ему понравились ухоженные трассы и помощь от «ангелов тропы», которые угощали его, в том числе карамельным фраппе. «Когда люди заботятся о тебе и угощают тебя карамельным фраппе, камни не имеют значения», — сказал он.

Поддерживали его и тысячи подписчиков в соцсетях. В интервью AP Сандерс отметил: он хотел вернуть себе рекорд, но для него стало важнее другое — то, что его усилия мотивируют и ободряют людей.

Дейл Сандерс родился в Кентукки в 1935 году, за два года до завершения строительства Аппалачской тропы. В детстве над ним издевались из‑за небольшого роста, но уверенность он обрёл в самостоятельных видах спорта — акробатике и плавании. Позже он служил на флоте и ушёл в отставку в 2002 году после долгой карьеры в сфере парков и отдыха. Среди его возрастных рекордов — в 2022 году он стал самым пожилым человеком, который проплыл на байдарке всю реку Миссисипи. То путешествие заняло 87 дней и стартовало в его 87-й день рождения.