Почему Honda отстаёт в Формуле 1 и как строит программу с Aston Martin

У Honda в Формуле 1 уже бывали периоды, когда история с японскими моторами складывалась непросто. Достаточно вспомнить 2015 год: после возвращения в чемпионат компания начала поставлять McLaren гибридные силовые установки, и старт оказался далеко не гладким. Тем не менее специалистам Honda удалось добиться прогресса, пусть и не сразу.

Показательный перелом пришёл позже и не только с McLaren. В 2019-м Макс Ферстаппен из Red Bull Racing впервые выиграл Гран При на машине с японским двигателем. После этого вплоть до официального ухода Honda из Формулы 1 гонщики Red Bull Racing одержали ещё 15 побед, а по итогам сезона-2021 Ферстаппен впервые стал чемпионом мира.

Теперь же Honda пытается вернуть прежние позиции на новом этапе сотрудничества — уже с Aston Martin. Вопрос, который волнует всех: как авторитетный производитель гоночных моторов оказался в нынешнем, крайне сложном положении? Президент Honda Racing Corporation (HRC) Койджи Ватанабе в интервью официальному сайту чемпионата подчеркнул, что нынешняя ситуация принципиально отличается от периода работы с Red Bull. По его словам, регламент сейчас значительно усложнён, а сама работа с Aston Martin началась на самом раннем этапе; также добавились новые партнёры — Aramco и поставщик смазочных материалов Valvoline. «В общем, всё это новое, поэтому ситуация непростая», — отметил Ватанабе.

Он напомнил и о решении, которое руководство Honda приняло в конце 2021 года: тогда японская компания свернула собственную программу в Формуле 1. При этом техническая поддержка обеим командам Red Bull Racing продолжалась до 2025 года включительно. По мнению Ватанабе, из-за этого Honda сегодня находится в невыгодных условиях по сравнению с другими поставщиками силовых установок: возвращение в чемпионат и статус эксклюзивного поставщика Aston Martin было оформлено лишь три с небольшим года назад.

Ватанабе также объяснил, что восстановление после паузы, связанной с предыдущим уходом из Формулы 1, занимает время. Компания, по его словам, поздно приступила к разработке силовой установки, а затем потребовалось время, чтобы воссоздать необходимые возможности и вернуть специалистов — этот фактор тоже повлиял на стартовые результаты.

Практически весь текущий год команда мотористов Honda, по его описанию, занята оперативным устранением проблем, которые приносит новая силовая установка. При этом работа не останавливается: постепенно удаётся улучшать её надёжность, в частности, удалось заметно снизить уровень вибраций. Следующим шагом станет повышение эффективности RA626H.

Сейчас основной приоритет — двигатель внутреннего сгорания. При этом Ватанабе не ожидает резкого скачка: «Существенного и быстрого изменения ситуации не будет, поэтому наш подход остаётся прежним, и мы продолжим работу в прицелом на долгосрочную перспективу». Он отметил, что партнёрство с Aston Martin — для Honda новый проект, и выстроить прочное конструктивное взаимодействие возможно только со временем. По его словам, HRC уже движется в этом направлении и Ватанабе регулярно общается с Лоуренсом Строллом: такой обмен мнениями, по мнению руководителя, помогает укреплять партнёрство.

Ватанабе признал: результаты Honda его тоже не устраивают. Поэтому обсуждения внутри команды и с Aston Martin касаются того, как выбраться из сложной ситуации — речь идёт не только об эффективности силовой установки, но и о шасси и работе коллектива в целом. Он добавил, что принятие нового вызова в Формуле 1 — часть «ДНК» Honda, а целеустремлённость HRC остаётся прежней.

По словам Ватанабе, программа рассчитана на долгосрочную работу: руководство компании серьёзно воспринимает текущее положение, и всех не устраивают существующие результаты. При этом решения должны быть не только в краткосрочной перспективе — итоги проекта, как понимают в компании, необходимо подводить в среднесрочной или долгосрочной горизонте. Руководство, заверил он, продолжает поддерживать команду и рассчитывает на постепенное решение тех проблем, которые стоят перед Honda и её партнёрами.